Trots sin stora popularitet som historiemålare kände Edelfelt, att detta i alla fall inte var det som han ville uttrycka med sin konst. Paris och friluftsmåleriet drog honom till sig. Edelfelts Ett barns likfärd (1879) kom att bli den finska realismens genombrott.
Sommaren 1879 återvände Edelfelt hem till Haiko från Paris. Ett barns likfärd kom till under några månader med ortsbor och medlemmar ur den egna familjen som modeller. Samtiden såg i Ett barns likfärd äntligen en 'saklig' folkskildring, utan romantisering eller idealisering. Oberoende av detta väckte målningen även anstöt och man ansåg den kränkande. Att placera ett barns kista på snedden i båten tolkades som brist på respekt för den lille avlidne.
Edelfelt strävade till att renlärigt måla detta verk ute i naturen. Han beaktade dock inte en av friluftsmålarnas grundsatser som var att man skulle ge intryck av att arbetet verkligen skett inför motivet. Ett barns likfärd hade konstnären i så fall varit tvungen att måla i en båt mitt på Haiko fjärd.
Konstnären ville i sin stora komposition måla känslan av sorg, det
som var och en som satt i båten kände på sitt eget sätt. Det allvarliga,
ödet underkastade präktiga bondfolket följer ett litet barn på dess sista färd.
Även om Ett barns likfärd genom sitt motiv, i utförandet och i färgen var
något nytt och tidigare ej skådat i Finland, är den i alla fall också en idealistisk
folkskildring i runebergsk anda.
![[NÄSTA SIDAN]](/fng/pic/www4/common/arrow/nuoli2.gif){kind=icon}
Realismens och nationalromantikens decennier 
Walter Runeberg : Apollo och Marsyas Amor och Bacchus som barn Johannes Takanen : Aino blickande mot havet Andromeda Den nationalromantiska karelianismen Adolf von Becker : Modersglädje Victor Westerholm : Knutsboda bergen Blommande fruktträd, Suresnes Albert Edelfelt : Porträtt av konstnärens syster Ellen Edelfelt Drottning Blanka Ett barns likfärd Porträtt av Louis Pasteur, studie I Luxembourg-trädgården i Paris Kvinnor utanför Ruokolaks kyrka Gunnar Berndtson : Vid toaletten Brudens visa Aukusti Uotila : Herdinna med får Fiskeläge vid månsken Akseli Gallen-Kallela : Kullervo förbannande Ilmarinen plöjer ormåkern, utkast till fresk i Parispaviljongen Gosse och kråka Rutten Gös Ainomyten, triptyk Lemminkäinens moder Brodermördaren Flickhuvud, Lilla Anna Vår, förarbete till fresken i Juséliuska gravkapellet Démasquée Eero Järnefelt : Porträtt av konstnärens son Matilda Wrede Sjöstrand med vass Höstlandskap från Pielisjärvi Trälar under penningen (Sved) Pekka Halonen : Fiolspelare Genvägen Vid vaken Sälg om hösten Vägröjare i Karelen Helene Schjerfbeck : Stilleben i grönt Sittande dam i vitt Konvalescenten Helen Schjerfbeck : Folkskoleflickan Helene Schjerfbeck : Självporträtt med svart fond Helene Scjerfbeck : Själlvpoträtt med röd fäck Maria Wiik : Fröken Hilda Wiik Ut i världen Juho Rissanen : Blind gumma Hos spåkvinnan Vid skampålen Barndomsminne 
